这是发生在当代某都市的故事，故事的主人公申秋云是一位下岗女工，在一连串的生活困境中——尤其是儿子的眼睛得了绝症后，她别无选择，只有顽强地活着，以惊人的毅力和极大的爱心不断寻找生活的出路——为了孩子，为了家庭，也为了自己。这个故事以申秋云的儿子星星的眼病逐渐加重为主线，展现了秋云与一个孩子。三个男人的关系，通过这几组关系，写出了秋云“这一个”女人的情感世界，性格，她的价值观，道德观等等，特别是写出了一个普通女性的伟大母爱。故事的开端是：秋云正在上小学的儿子星星突然视力急剧下降，秋云带儿子去医院检查，医生告诉秋云，星星得的是绝症，医学上尚无法医治，星星的眼睛将逐渐失明。想着自己心爱的儿子将要变成盲人，秋云痛苦万分，然而又不得不面对，她要尽做母亲的责任，不管结果如何，也要继续坚持为星星求医。从此秋云开始了愈加艰难的生活。秋云的丈夫王志强是个小公务员，对现有的生活很不满足，他渴望在仕途上有所发展，彻底改变家庭生活的窘境，因此不惜每每降低人格去巴结上级，常常忽略了对家人的关心和照顾。星星得了绝症，他也十分痛苦，但当星星的医药费不够，秋云让他去单位借时，他怕影响自己的提升，便加以拒绝，这使秋云对他很不满。夫妻关系也受到了影响。随着星星病情的逐步加重，王志强对儿子的眼睛慢慢失去信心，并反对秋云固执地继续求医，秋云与志强的矛盾越来越深。眼科医生赵汝明是一个医术高明，医德高尚的人，在给星星的治病过程中，与秋云母子建立的深深的感情。他内心很敬重秋云，为她坚韧不屈的精神所打动，越来越关心她，并慢慢喜欢上了她，他却克制着自己的情感，不流露出来。对赵汝明，秋云是很感激的，赵汝明不仅在治疗上下了最大的功夫，对秋云母子的种种遭遇也非常关心，他与秋云心心相印，彼此成为知已，为此，他们也付出了很大的代价，产生出一段曲曲折折的故事。孙天成是一位个性很强的男人，他与秋云、志强曾是中学的同学，当年还曾与秋云有过一段恋情，至今也未能忘怀。他现在是某证券公司的经理，个人资金颇为可观，可以说他是个事业上的成功者，在个人感情上却是个失败者，与秋云分手后，他一直未婚，眼下与秘书田静宜关系暖昧，也只是寂寞难耐，逢场作戏而已。对秋云，他旧情未了，当秋云应聘到证券公司做保洁员时，他与秋云再次相遇，惊异之余，他开始约见秋云，想重新得到她，并主动提出可以帮助她解决任何生活困难，秋云婉谢。